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EN BREF
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Les émissions de gaz à effet de serre (GES) liées à l’élevage représentent une part significative des émissions mondiales, avec environ 60 % de celles provenant de l’agriculture. Les principaux gaz concernés sont le méthane, produit par la digestion des ruminants, le protoxyde d’azote, lié aux engrais, et le dioxyde de carbone, émis par les transports et l’élevage.
Pour atténuer ces émissions, des stratégies sont mises en place au niveau national et européen, visant une neutralité carbone d’ici 2050. L’élevage joue également un rôle clé dans le stockage de carbone via les prairies et contribue aux cycles biogéochimiques en fertilisant les sols. Cela souligne l’importance d’une approche équilibrée qui valorise à la fois la production alimentaire et les services environnementaux.
L’élevage contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre (GES), représentant environ 60 % des émissions agricoles mondiales. Cet article vise à examiner en profondeur les diverses dimensions de l’impact carbone de l’élevage, y compris les sources d’émissions, les effets sur l’environnement, les mesures de réduction, ainsi que les initiatives innovantes visant à atténuer cet impact tout en maintenant la productivité des systèmes d’élevage. En outre, nous explorerons comment l’élevage peut non seulement nuire à l’environnement, mais aussi offrir des solutions grâce à ses interactions avec les cycles biogéochimiques et la biodiversité.
Défis et perspectives d’avenir pour l’élevage
Malgré les potentialités écologiques des systèmes d’élevage, plusieurs défis demeurent. La spécialisation excessive des régions – comme celles de Bretagne ou de Catalogne – peut entraîner des déséquilibres environnementaux, tels que la pollution des eaux par l’azote et le phosphore. Pour répondre à ces problèmes, une approche intégrée visant à rééquilibrer les systèmes de production agricole est nécessaire, avec des pratiques de gestion des effluents qui minimisent les fuites dans l’environnement.
Innovations dans le secteur de l’élevage
Des initiatives comme la création de laboratoires partenariaux, comme Epsilon, visent à explorer les avancées en épigénétique et à développer de nouveaux outils permettant de mieux gérer les élevages dans un contexte de durabilité. De telles innovations sont essentielles pour adapter les pratiques d’élevage aux enjeux environnementaux croissants.
Vers un élevage durable
Il est crucial d’impulser des politiques publiques favorisant la durabilité de l’élevage, en intégrant les services environnementaux dans les paiements directs aux agriculteurs. Une reconnaissance plus forte des services écologiques que peuvent fournir les élevages – que ce soit à travers la préservation de la biodiversité ou la régénération des sols – pourrait jouer un rôle clé dans la transition vers un modèle agro-sylvo-pastoral durable.
Les défis représentés par l’impact carbone de l’élevage exigent une attention constante et des mesures appropriées. Si les systèmes d’élevage présentent des risques significatifs pour le climat, ils recèlent également un potentiel énorme pour fournir des solutions. En intégrant la biodiversité et les cycles biogéochimiques dans les pratiques agricoles, il est possible d’envisager un avenir où l’élevage joue un rôle positif dans la santé de notre planète. Une approche holistique et innovante est vital pour créer un avenir durable pour l’élevage.
Impact environnemental et services rendus par l’élevage
Les systèmes d’élevage, notamment les pratiques extensives, peuvent également offrir des services environnementaux importants. Par exemple, les sols des prairies permanentes réservées à l’élevage sont capables de stocker jusqu’à 85 tonnes de carbone par hectare. Ces prairies, qui bénéficient des déjections animales et soutiennent la biodiversité, sont essentielles à la préservation des écosystèmes. Les animaux d’élevage jouent un rôle dans la valorisation de produits végétaux non consommables par l’homme, tels que des coproduits issus de chaînes végétales, des résidus de culture et des fourrages en provenance de surfaces peu ou non labourables.
De nombreux experts soulignent que l’élevage est responsable d’environ 60 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) produites par l’agriculture. Cette statistique incite à réfléchir sur la nécessité d’adopter des pratiques plus durables. Le méthane, un gaz émis par les ruminants durant leur digestion, a un potentiel de réchauffement global 28 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone, ce qui souligne l’importance d’efforts ciblés pour diminuer sa production dans ce secteur.
Les études montrent que l’alimentation des animaux d’élevage représente entre 50 et 85 % des émissions de GES pour certaines espèces, telles que les volailles et les porcs. La mise en place de systèmes d’alimentation qui réduisent l’impact carbone est donc essentielle. Les chercheurs mettent en avant l’importance de valoriser les coproduits agricoles, peu ou pas consommables par l’homme, afin de diminuer la dépendance à des ressources extérieures.
Les prairies, souvent menacées par l’urbanisation et l’intensification agricole, jouent un rôle crucial dans le stockage de carbone. Elles peuvent stocker jusqu’à 80 t de carbone par hectare, ce qui contribue à atténuer les effets des émissions provenant de l’élevage. Ainsi, préserver ces espaces naturels devient une priorité pour limiter l’impact du secteur sur l’environnement.
Les initiatives mises en œuvre par l’Union européenne et la France visent à atteindre une neutralité carbone d’ici 2050. Ces plans intègrent des mesures pour compenser les émissions résiduelles en préservant les stocks de carbone dans les sols. Le déploiement de pratiques agroécologiques et le soutien à l’élevage extensif permettent non seulement de réduire le bilan carbone, mais aussi de soutenir la biodiversité.
La recherche actuelle s’intéresse également à améliorer l’efficience alimentaire des animaux. Des programmes, telles que le programme METHANE 2030, soutiennent des solutions innovantes pour réduire les émissions de méthane par le biais d’une meilleure génétique et de régimes alimentaires adaptés. De telles avancées sont cruciales pour réaliser des progrès tangibles dans la lutte contre l’impact environnemental de l’élevage.
En somme, comprendre et adresser l’impact carbone de l’élevage est un enjeu fondamental. Grâce à la coopération entre chercheurs, agriculteurs et décideurs, il est possible de transformer les pratiques d’élevage pour construire un futur plus durable et respectueux de l’environnement.
